二次大戰(zhàn)后，美國在減少保護主義壁壘和建立以規(guī)則為基礎(chǔ)的開放貿(mào)易體系方面，在全世界發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用。半個世紀(jì)以來，各國實現(xiàn)了人類史上速度最快的經(jīng)濟增長，就顯示了這項工作所取得的成就。但美國總統(tǒng)特朗普（Donald Trump）的政府現(xiàn)在正在逆轉(zhuǎn)進步趨勢。特朗普釋放的保護主義具有傳染性，很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他真正希望與外國競爭隔絕的行業(yè)。
以今（2018）年3月特朗普政府針對性收取25％關(guān)稅的進口鋼鐵為例。上述關(guān)稅的公開基礎(chǔ)是「國家安全」，盡管美國的國防工業(yè)僅占該國鋼鐵消費量的3％。如果特朗普真的關(guān)注國家安全，那么令人奇怪的是，美國為什么不將地下礦石指定為抵抗未來敵對行動的戰(zhàn)略儲備。無論如何，有一點證明了國家安全論的欺騙性，那就是對加拿大這樣的美國盟國也征收關(guān)稅。涉及到中國等敵對國家，鋼鐵進口已經(jīng)征收了高達70％的關(guān)稅，而且僅僅占據(jù)2％的美國鋼鐵消費。
目前共有59種不同型號的鋼材適用美國的進口關(guān)稅。如果一家美國企業(yè)無法在國內(nèi)獲得原材鋼，那么它必須支付關(guān)稅或申請豁免（排除在外）。如果選擇采用后一種方法，則必須說明所需鋼材的數(shù)量和強度、所含化學(xué)成分、產(chǎn)品尺寸（比方說是管材還是板材）以及諸如此類；而且該公司必須為各型鋼材提交單獨的申請，哪怕唯一的區(qū)別僅僅在于尺寸。此外，每份申請都必須證明申請人無法從國內(nèi)管道采購鋼材。
旦收到申請，則需進行30天的公示，以便國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)可以提出異議。如果沒有哪家生產(chǎn)企業(yè)站出來提供所需的鋼材，那么申請人按照規(guī)定可以在公眾審查期結(jié)束七天內(nèi)得到一年的豁免資格。在實際操作中，豁免權(quán)的授予一直存在著重大時效性的問題。
特朗普政府最初預(yù)計可能收到的鋼鐵產(chǎn)品豁免申請約為4500份。為監(jiān)督審查和豁免程序，美國商務(wù)部新雇用了30名員工來負(fù)責(zé)審查流程。但到11月1日，實際提交的申請數(shù)量為3萬1527份，同時還收到了來自鋼鐵企業(yè)的1萬4492份反對意見。據(jù)QuantGov資料顯示，美國工業(yè)及安全局已經(jīng)批準(zhǔn)了1萬1259份申請，否決了4367份，而且有待處理的仍然超過接收總量的50％。截至11月2日，美國熱軋鋼鋼價同比已經(jīng)上漲33.4％。
回到2002年，當(dāng)美國鋼鐵業(yè)說服小布什（George W. Bush）對進口鋼鐵征收8％至30％的關(guān)稅時，美國約有18萬7000位鋼鐵工人。由于上述新增征稅，估計為美國鋼鐵業(yè)創(chuàng)造了6000個就業(yè)機會，但相關(guān)鋼鐵消費業(yè)卻損失了約20萬個就業(yè)崗位。在首次調(diào)低關(guān)稅后，小布什政府在18個月后徹底放棄了關(guān)稅。
今天，大約有八萬名鋼鐵工人，鋼鐵消費業(yè)比鋼鐵業(yè)多創(chuàng)造數(shù)百萬份就業(yè)機會。3月發(fā)布的一份研究顯示，特朗普的鋼鋁關(guān)稅可能為金屬冶煉業(yè)額外創(chuàng)造3萬3400份工作機會，但將在其他經(jīng)濟部門摧毀18萬個工作崗位。
所有這些都不出人們的意料之外。鋼鐵消費企業(yè)（如汽車、機床和農(nóng)業(yè)設(shè)備制造企業(yè)）現(xiàn)在與國外競爭企業(yè)相比，正處于嚴(yán)重的劣勢。而當(dāng)它們在國內(nèi)和國外失去市場份額的同時，美國鋼鐵業(yè)的競爭力也將同步下降，因為政府正在保護鋼鐵業(yè)免受外國競爭的沖擊。
就像單純的豁免申請數(shù)量所表明的那樣，執(zhí)行保護主義政策極其復(fù)雜，哪怕僅僅局限在單一行業(yè)。而現(xiàn)在，特朗普的保護主義泥潭有越陷越深的趨勢。韓國已經(jīng)同意采納「自愿出口限制」以換取美國鋼鐵關(guān)稅的豁免，并要求其國內(nèi)生產(chǎn)商協(xié)會在不同成員間分配出口份額。但美國海關(guān)當(dāng)局仍不得不承擔(dān)監(jiān)管所有鋼材進口的成本，以確保它們不會出現(xiàn)錯誤分類。
在人們公認(rèn)全世界已經(jīng)產(chǎn)能過剩時，特朗普的鋼鐵關(guān)稅就更令人無法理解，絕大多數(shù)的鋼鐵產(chǎn)能過剩都可以追溯到中國。特朗普非但沒有通過世貿(mào)組織尋求多邊解決方案，反而試圖增加美國的鋼鐵產(chǎn)量，從而導(dǎo)致過剩狀況進一步加劇。
更糟的是，特朗普政府還在考慮增加關(guān)稅。在8月舉行的一次集會中，特朗普再次威脅要對汽車業(yè)——尤其是來自歐盟的汽車——征收25％的關(guān)稅。如果他真的采取了這樣的措施，據(jù)彼得森國際經(jīng)濟研究所估算，無論實際來源是國產(chǎn)還是進口，美國的新車都可能增加1400到7000美元不等的成本。此外，外交關(guān)系委員會的斯太爾（Benn Steil）和本杰明?德拉?羅卡（Benjamin Della Rocca）研究發(fā)現(xiàn)，鋼鐵關(guān)稅所帶來的成本增加已經(jīng)威脅到多達四萬個美國汽車行業(yè)的工作機會。
總而言之，特朗普的鋼鐵關(guān)稅既無法削減美國經(jīng)常帳赤字，也無法創(chuàng)造更多的凈就業(yè)崗位。國內(nèi)儲蓄和投資之間的差異反映為赤字。進口關(guān)稅無法影響赤字，但卻肯定會提高美國消費者和生產(chǎn)企業(yè)的成本。特朗普政府所要做的不是考慮進一步的關(guān)稅，而是要在局勢進一步惡化前放棄其保護主義威脅。
